肋软骨是整形外科很常用的移植材料，用的最多的部位是耳再造和鼻整形，也用作面部轮廓整形和阴茎再造的支撑材料。

肋软骨位于胸廓的前部。人的胸廓由靠后方的脊柱、前方的胸骨和两侧的12对肋骨组成，胸廓起到保护心、肺和肝脏等内脏器官的作用，肋骨则在保护内脏的同时，通过肋间肌的运动，使胸廓扩张或者放松，从而行成胸廓内正负压力，使肺膨胀和收缩，以完成呼吸运动。

肋软骨实际上是肋骨的前端部分，为了便于呼吸运动，这部分组织为具有弹性的软骨，胸廓上部的肋骨的远端通过肋软骨与胸骨相连，其下部则是软骨相互连接或者形成游离端。

耳再造和鼻整形时通常取下方的第8、9、10肋软骨，切取的长度通常在5~8厘米。肋软骨切取之后，对胸廓的完整性不会有影响，因此，不会影响呼吸。对内脏器官的保护功能稍有影响，但并不会导致挤压胸廓和剧烈运动时伤害到内脏器官。如果切取三根肋软骨，局部会比对侧外观稍微低一点，同时会有一个1~3厘米长的疤痕，疤痕的长度取决于切取的肋软骨的数量。肋软骨切取后除极少数人出现胸廓变形外，绝大多数人的健康几乎不受影响。

小孩子肋软骨切取后会有一点痛，但手术后2~3天就能下地玩了，成人疼痛会比小孩子重一点，恢复的时间会稍微长一点，但也问题不大，通常手术后三个月就可以做重体力劳动了。

肋软骨切取后不会再生，局部会被纤维结缔组织所替代，类似于皮肤上的疤痕组织，其强度没有正常肋软骨强。

有的大夫在雕刻完耳支架后将剩余的软骨碎屑放回取软骨的部位，试图帮助软骨再生。然而我们的动物实验证实，这样做虽然确实可以增加局部的强度，但并不能促进软骨再生。

总之，切取肋软骨虽然对人体有一些影响，但影响有限。医生虽然是拆东墙补西墙，但也是在权衡利弊后发现利远远大于弊才做出这样的选择。切取肋软骨时对健康的影响是暂时的，伤口长好后和正常人并无多大区别，胸廓畸形的发生率非常低，我这么多年做了几千例耳再造，发生胸廓继发畸形的只有一两例，所以，家长不必有太大的顾虑。