整形外科很多手术是“拆东墙补西墙”，当人体各个“零件”出了问题，并没有可供使用的“零配件”用于修复，医生只好牺牲次要的部位、修复重要的部位，最常见的是植皮，其他组织移植如骨骼、肌肉、神经和肌腱都可以这样做。但这样做的结果是对“供区”造成继发性的损害，产生继发性的畸形，最常见的就是取皮后供皮区的疤痕。

软骨移植的供区有耳软骨、鼻中隔软骨和肋软骨等供区，现在流行的综合鼻整形常常切取这些部位的软骨作为移植物垫高或者延长鼻子。其中软骨最丰富的供区是肋软骨，因此，造耳朵时最常用的供区是胸部。

胸廓是由后面的脊柱、前面的胸骨和十二对肋软骨支撑的，在肋骨前端形成一小段软骨，就是肋软骨，这些肋软骨对于维持胸廓的稳定性作用并不大，因为它们多数位于前面的游离端。
切取肋软骨的手术一般在全麻下手术，手术中患者没有任何痛苦的感觉。手术切取肋软骨时是在胸部的前下方肋缘上几厘米切一个3厘米左右的小口子，分离取出2~3段数厘米长的小“脆骨”。手术时间一般在半小时到一小时，出血也就十来毫升到几十毫升，很少有机会进入胸腔等重要器官的部位。切取肋软骨后软组织分层缝合，一个礼拜伤口就长上了。

切取肋软骨后原先软骨所在的空间会被瘢痕一样的组织所替代，其弹性和强度接近软骨，因此对胸廓的稳定性几乎没什么影响，长好的伤口表面会有一个小疤痕，多数人看不出两侧有啥差异，更不可能影响远离切口的乳房发育。绝大多数情况下对患者的发育、外形和胸廓稳定性几乎没有影响，极少数情况下局部会有一点低、或者肋骨残端变形，但我做了数千例耳再造，看到这样的情况只有两三例，因此，患者和家属不必有太大顾虑。

至于切除肋软骨后的痛苦，虽然有一些，并不大，我做手术的小孩子手术后两三天就开始下地玩，倒是年龄大一点的大人痛的时间稍长一些，这些部位长到没有任何不适一般一到三个月，完全长好后患者活动自如，可以参加各种体育活动，也可以干重体力活，抗麻袋也没问题。

过去做这个手术很少有病人和家长对取肋软骨有顾虑，但最近几年很多家长问这个事，我推测，可能和某些推销人工材料的人在网上发表一些耸人听闻的言论有关，其目的是为了推销他们的产品，但这无形中给很多患者和家长造成了恐惧，实际上和那些做过手术的患者及其家长聊一聊就会知道取肋软骨一点都不可怕，痛苦很有限，也没什么后遗症，因此，不必有太大的心理压力。